Fem fejl i omgangen med citater og hvordan du undgår dem

Fejl 1: Du retter citatet, så det lyder pænere

Den hyppigste fejl er at glatte et citat ud, fordi talesprog ser rodet ud på skrift. Du fjerner et 'altså', du bytter et ord, du samler to sætninger fra to forskellige steder i samtalen. Det føles som hjælp, men du lægger ord i munden på et menneske. Når han eller hun læser teksten, kan det være svært at genkende sin egen mening.

På kurset øver vi forskellen mellem at rydde op og at ændre. Du må gerne fjerne fyldord og tøven, hvis meningen står fuldstændig uændret. Du må ikke ændre ordvalg, rækkefølge eller tone. Skal to udtalelser stå efter hinanden, markerer du tydeligt, at der er en pause imellem dem.

Jeg beder altid kursisterne om at lytte til optagelsen igen, før de afleverer. Gå citat for citat og spørg dig selv, om personen ville sige ja til, at det står sådan. Er du i tvivl, er svaret som regel nej, og så er det din opgave at finde en bedre løsning.

Det er en lille disciplin, men den afgør, om læseren kan stole på dit portræt.

• Fjern kun fyldord, aldrig ordvalg
• Markér udeladelser tydeligt
• Lyt til optagelsen igen før aflevering

Fejl 2: Du blander det, der blev sagt, med det, du mener

Mange tekster glider umærkeligt fra citat til fortolkning. Et udsagn efterfølges af en vurdering, og læseren kan ikke se, hvor personens ord slutter, og din mening begynder. Det er ikke nødvendigvis uærligt, men det er upræcist, og det svækker troværdigheden.

Sofie Brandt underviser i netop denne adskillelse. Hun lader kursisterne farvemarkere en tekst: én farve til faktuelle oplysninger, én til citater og én til egne vurderinger. Resultatet overrasker næsten alle, fordi vurderingerne ofte fylder mere, end man troede.

Du behøver ikke fjerne dine vurderinger. Et portræt har brug for din stemme. Men du skal sætte dem, så læseren mærker overgangen. Brug et eget afsnit, en tydelig formulering som 'det er mit indtryk' eller en ændring i sætningens opbygning.

Når skellet er klart, kan læseren selv vurdere, om hun er enig med dig, og det er netop det, hun har krav på.

• Farvemarkér fakta, citater og vurderinger
• Sæt dine egne vurderinger i egne afsnit

Fejl 3: Du glemmer at tale om godkendelse før samtalen

Mange venter med spørgsmålet om citatgodkendelse til efter interviewet, og så bliver aftalen uklar. Den, du har talt med, ved ikke, hvad hun har sagt ja til, og du ved ikke, hvad du må. Det skaber ubehag på begge sider.

Aftal rammerne i begyndelsen af samtalen: Skal personen se citaterne, hele teksten eller ingenting? Hvor lang tid får hun til at svare? Hvad sker der, hvis hun vil ændre noget, der er korrekt gengivet? Der findes ikke ét rigtigt svar, men der findes en klar aftale, og den skal være sagt højt.

Mette Lundgaard plejer at minde om, at godkendelse af citater ikke er det samme som redigeret indflydelse på dit værk. Personen kan rette fejl og trække udtalelser tilbage, men du bestemmer stadig vinkel og indhold. Den balance bliver lettere, når den er aftalt på forhånd.

På kurset øver vi formuleringen i rollespil, så den føles naturlig og ikke som en juridisk procedure.

• Aftal godkendelse, før optageren tændes
• Skriv aftalen ned i en kort besked bagefter

Fejl 4: Du stoler på hukommelsen i stedet for optagelsen

Notater alene er et skrøbeligt grundlag. Du husker en sætning som skarpere, end den var, eller du lægger betoningen forkert. Når du citerer efter hukommelsen, risikerer du at ramme ved siden af uden at opdage det.

Optag samtalen, hvis personen er indforstået, og skriv tidspunkter ind i dine notater, så du hurtigt kan finde stedet igen. Det sparer tid og forhindrer misforståelser. Transskribér de passager, du overvejer at bruge, ord for ord, og læs dem i sammenhæng med det, der blev sagt før og efter.

Husk også at gemme dine optagelser sikkert og slette dem, når de ikke længere er nødvendige. Den, der har betroet dig sine ord, skal kunne regne med, at de ikke ligger og flyder.

Det er håndværk, ikke bureaukrati. Det giver dig ro, når nogen senere spørger, hvor et udsagn kommer fra.

• Optag med samtykke og notér tidspunkter
• Transskribér de citater, du vil bruge
• Slet optagelser, når de ikke længere skal bruges

Fejl 5: Du tager et citat ud af dets sammenhæng

Et citat kan være korrekt ord for ord og alligevel vildledende. Hvis en person siger 'jeg var ved at give op, men så fik jeg hjælp', og du kun bruger første halvdel, har du ændret historien. Læseren får et andet menneske at se, end det du talte med.

Spørg dig selv, hvad der gik forud, og hvad der kom efter. Ville personen genkende pointen, hvis hun læste uddraget alene? Hvis ikke, må du enten tage mere med eller formulere sammenhængen i din egen tekst.

Særlig opmærksomhed kræver svar på ømtålelige emner: sygdom, familie, økonomi. Her er det ekstra vigtigt, at citatet ikke bliver kraftigere, end det var i samtalen. Det handler om respekt for personen, men også om din egen troværdighed som skribent.

Jesper Holmgren giver feedback på netop denne type udeladelser i kursisternes afleveringer, og mange opdager først her, hvor stor forskel et enkelt afkortet citat kan gøre.

• Læs citatet uden for sin sammenhæng og spørg, om meningen holder
• Vær ekstra forsigtig med følsomme emner

Sådan får du det til at sidde i fingrene

Fejlene ovenfor er sjældent udtryk for dårlig vilje. De opstår, når man er presset, begejstret for en god sætning eller usikker på reglerne. Det bedste værn er en fast rutine, du følger hver gang, også når tiden er knap.

Lav din egen kontrolliste: Er citaterne ordret gengivet? Er skellet mellem fakta og vurdering tydeligt? Er godkendelsen aftalt og afsluttet? Er sammenhængen bevaret? Gennemgå listen, før du sender teksten videre, og lad gerne en anden læse med.

På kursusforløbet træner du det med konkrete opgaver og skriftlig feedback, så rutinen bliver en vane og ikke en byrde. Du lærer at se dine egne mønstre, og det gør dig sikrere, næste gang du sidder med en optagelse og en deadline.

Små, systematiske valg gør til sammen forskellen mellem en tekst, man bare læser, og en tekst, man kan stole på.